NBA新賽季即將拉開大幕，勇士在最后時刻，終于和庫明加完成2年4680萬美元的續約，基本可以肯定，庫明加在明年1月15日之后，就要被球隊交易，勇士相當于多給了庫明加第一年合同1590萬，換來一個交易否決權，不至于竹籃打水一場空。美媒在分析新賽季西部格局時，普遍將勇士和湖人列為附加賽區間球隊，勇士存在的不確定因素在于，庫明加在接下來幾個月，能否安心配合球隊工作，不主動惹事甚至鬧事。而湖人這里，今夏球隊連續簽下艾頓+拉拉維亞+斯馬特，也給東契奇3年1.65億美元續約，徹底進入東契奇時代。
而詹姆斯，處境愈發尷尬。幾天前總經理佩林卡接受采訪時明確表示，尊重詹姆斯任何選擇，但也希望詹姆斯能夠在湖人結束自己職業生涯。建立在湖人并不愿意給詹姆斯提供任何續約合同的情況下，相當于逼著詹姆斯明夏退役。用美媒的話說，在過去一個賽季，雖然湖人常規賽打到西部第三，詹姆斯數據也很好看，但逐漸成為球隊拖累。季后賽被森林狼以下克上淘汰出局，只是球隊所有問題的集中體現。休賽期，老詹選擇執行價值5263萬美元球員選項，在湖人生涯最后一年，這一次他選擇配合湖人，好聚好散。
從兩則消息說起。首先，詹姆斯御用團隊記者麥克梅納明透露，詹姆斯的團隊向湖人管理層傳遞的信息是：在他生涯第23個賽季要‘格外謹慎’，希望從長遠角度出發考慮。詹姆斯團隊一直以為，去年季前賽包括訓練營詹姆斯消耗太大了，導致到了12月份老詹就精疲力竭，包括在季后賽遭遇的左膝內側副韌帶二級扭傷，都和他的體能消耗有關。而主帥雷迪克確認這一點，直言新賽季會讓老詹選擇緩慢備戰！用洛杉磯媒體說法，老詹很可能要不打背靠背，出場時間也限制在35分鐘以內，角色定位繼續被稀釋。
上賽季年滿40歲的老詹，常規賽出戰70場，場均35分鐘時間，貢獻24.4分7.8籃板8.2助攻，特別是在濃眉受傷倒下+東契奇還沒來湖人之前，詹姆斯在1月份的爆發，把湖人從附加賽區直線拉到西部第四，為東契奇后續加盟融入球隊掃清了不少障礙。可到了季后賽，老詹場均出戰達到40.7分鐘，這對一名40歲的球員來說，確實太苛刻了。詹姆斯上賽季被媒體和球迷質疑的主要原因，其實就是高階數據，比如詹姆斯的正負值，是東西部前四的8支球隊首發中最低的，也是唯一一個負值球員；詹姆斯也是入選最佳陣容的唯一一個負值球員。
包括詹姆斯在常規賽On-Off值低至-5.2（在場球隊百回合輸0.3分，不在場球隊百回合贏4.9分），季后賽On-Off值是-22.0（在場球隊百回合輸11.1分，不在場球隊百回合贏10.9分），但大家除了刻意忽視老詹的年齡之外，關鍵是他能貢獻穩定出勤+數據。就舉一個例子，如果以過去6年來算，是以詹姆斯為核心建隊好，還是以倫納德建隊更好？答案毋庸置疑，一定是前者，因為詹姆斯從未經歷過大傷，還帶領湖人拿到一個總冠軍！外界總是習慣用放大鏡去看詹姆斯的短板，本質上也是一種認可，不然真找不到。
從今年夏天洛杉磯媒體整個風向來看，鐵打的營盤流水的兵，詹姆斯老了，也到了被嫌棄的階段。詹姆斯從未主動向湖人要求過續約合同，但關于他的交易流言層出不窮，美媒也可以肆無忌憚說出湖人可以借用明夏詹姆斯薪資空間，給東契奇尋找新的搭檔。確實不夠尊重，那詹姆斯何必上桿子去強留湖人？或許詹姆斯主動要求增加輪休，是對湖人管理層和教練組的一種解脫，目的達到了！可以更加全力圍繞東契奇建隊，不用顧及詹姆斯的感受。詹姆斯真的愿意被逼著退役么？至少他下賽季可不想繼續透支自己，還想再看遠一點！
詹姆斯自己在媒體日上感慨：我不知道終點在何時，但我知道它離現在不遠了。可以確定，下賽季如果詹姆斯不像上賽季那么拼，東契奇帶隊上線進不了西部前四，季后賽湖人也沒什么競爭力，內線弱環和側翼的防守短板，包括全隊投射沒什么大的提升，都會成為隱患。不過站在老詹角度，希望他打久一點，希望他健康地離開湖人，在哪里退役都行，但如果是在湖人，那就有點心酸了。
